Quanti Phantom furono costruiti in totale?

Il totale di Phantom costruiti fu di 5.195 unità tra il 1958 e il 1981, cifra che rende l'F-4 l'aereo militare supersonico americano più prodotto della storia. La ripartizione fu di 5.057 esemplari usciti dalla McDonnell Douglas e 138 fabbricati in Giappone dalla Mitsubishi. La produzione del Phantom II terminò negli Stati Uniti nel 1979, e l'ultimo F-4 costruito fu un F-4EJ della Mitsubishi Heavy Industries, consegnato il 20 maggio 1981.

Il 26 maggio 1955 la US Navy presentò nuovi requisiti per il progetto, che doveva rispondere alla necessità di un intercettore di difesa della flotta per ogni condizione meteorologica. L'F4H entrò presto in competizione con l'XF8U-3 Crusader III. Per il carico di lavoro in cabina, la Marina voleva un biposto, e fu aggiunto un secondo membro dell'equipaggio per gestire il potente radar; il 17 dicembre 1958, l'F4H fu dichiarato vincitore.

Oltre alle forze armate statunitensi, l'F-4 fu impiegato da quelle di altri undici paesi. La Royal Australian Air Force noleggiò 24 F-4E della USAF tra il 1970 e il 1973 mentre attendeva la consegna dei General Dynamics F-111C che aveva ordinato. L'Iran ricevette dagli Stati Uniti 225 Phantom nelle versioni F-4D, F-4E e RF-4E, il che lo rese il secondo maggiore cliente export dell'aereo. Il modello continuò a evolversi mentre la linea produttiva era ancora aperta: l'F-4E ricevette slat al bordo d'attacco dell'ala, che migliorarono molto la manovrabilità ad alti angoli d'attacco a scapito della velocità massima.