Quanto durò il volo degli F-16 israeliani su Osirak?

Otto F-16 israeliani eseguirono l'operazione Opera, il loro primo impiego in un'operazione aria-terra significativa. I caccia appartenevano agli squadroni 117 e 110, basati a Ramat David, e decollarono da Etzion. Altri due Fighting Falcon rimasero in riserva. Alla squadriglia d'attacco fu assegnata una formazione di sei F-15A per fornirle copertura da caccia. La distanza tra le basi militari israeliane e il sito del reattore superava i 1.600 km (990 mi; 860 nmi). La formazione lasciò Etzion e volò senza essere contrastata attraverso lo spazio aereo giordano e saudita.

Ogni F-16A trasportava due bombe Mark-84 non guidate da 2.000 libbre (910 kg) a azione ritardata. Al carburante interno si aggiungevano due serbatoi esterni da 370 galloni sotto le ali e uno da 300 galloni sotto la fusoliera. Gli aerei erano così carichi che i serbatoi esterni si esaurirono in volo e furono sganciati sopra il deserto saudita.

Dopo 80 minuti di volo, gli attaccanti si avvicinarono all'obiettivo e si prepararono a colpire. Le armi furono lanciate sul bersaglio in due ondate di quattro Falcon ciascuna. L'attacco durò meno di due minuti. Il reattore nucleare iracheno Osirak, in costruzione vicino a Baghdad, fu gravemente danneggiato. Tutti gli aerei atterrarono a Etzion dopo una missione di tre ore.