Cosa fecero alcune portaerei americane per frenare i kamikaze?

Il «big blue blanket» fu un sistema di difesa aerea ideato da John Thach durante la Seconda guerra mondiale per proteggere le navi da guerra americane dai kamikaze giapponesi. Il sistema impiegava Hellcat e Corsair dipinti di blu, con il compito di intercettare gli aerei giapponesi molto prima che potessero attaccare le navi principali americane. A ciò si aggiungevano pattugliamenti da caccia dall'alba al tramonto sugli aeroporti giapponesi.

La difesa comprendeva una linea di cacciatorpediniere e scorte di cacciatorpediniere posizionati a 50 miglia o più dal corpo principale della flotta per ottenere intercettazioni radar più precoci. A Okinawa, cacciatorpediniere e scorte furono ritirati dagli schermi immediati della flotta e allineati ben a nord delle portaerei, attraversando la rotta degli aerei kamikaze. Il sistema esponeva le navi picchetto agli attacchi suicidi, ma offriva maggiore protezione alle portaerei e ai trasporti di truppe.

L'attacco suicida fu, di gran lunga, il problema antiaereo più difficile che la flotta avesse mai affrontato. Le pattuglie aeree di combattimento e l'artiglieria antiaerea, entrambe supportate dal radar, furono eccellenti, con una media di circa il 90% di successo nella distruzione degli aerei nemici. Il cannone automatico standard a corto raggio della Marina, il 20 mm, si rivelò inefficace contro gli attacchi kamikaze: la sua cadenza di tiro era troppo lenta e il suo mirino con calcolatore giroscopico non riusciva a seguire attacchi suicidi così rapidi.