Cos'era l'«Adlertag»?

Il 1° agosto Hitler consegnò al comandante in capo della Luftwaffe, il Reichsmarschall Hermann Göring, e all'Oberkommando der Luftwaffe la Direttiva n. 17, «Per la condotta della guerra aerea e navale contro l'Inghilterra», con cui veniva lanciato l'assalto aereo. L'Adlertag («Giorno dell'Aquila») fu la prima giornata dell'Unternehmen Adlerangriff («Operazione Attacco dell'Aquila»), concepita dalla Luftwaffe della Germania nazista per distruggere la Royal Air Force britannica. Göring aveva promesso a Hitler che l'Adlertag e l'Adlerangriff avrebbero dato i risultati richiesti in giorni o, nel peggiore dei casi, in settimane. La data dell'assalto fu rinviata più volte per il brutto tempo e fu infine eseguita il 13 agosto 1940.

La mattina del 13 agosto il tempo era brutto e Göring ordinò di rinviare le incursioni; i Dornier Do 17 del KG 2 non furono informati e decollarono alle 04:50 verso il loro obiettivo. Lo ZG 26 ricevette l'ordine di annullamento, ma il II. e il III./KG 2 no. Non potendo contattare i bombardieri via radio, Huth tentò di avvisarli volando davanti a loro ed eseguendo acrobazie, ma Fink lo ignorò e proseguì. Il KG 2 perse cinque Do 17 nel tentativo e altri sei Dornier furono gravemente danneggiati.

L'Adlertag e le operazioni che seguirono non riuscirono a distruggere la RAF né a ottenere la superiorità aerea locale necessaria e, di conseguenza, l'Operazione Leone Marino fu rinviata indefinitamente.