Che lunghezza d'onda usavano i primi radar, e perché non entravano in un aereo?

Nelle prime stazioni, quattro torri d'acciaio da 360 piedi (110 m) sostenevano le antenne trasmittenti, e altre quattro torri di legno da 240 piedi (73 m) sostenevano schiere di dipoli incrociati.

Nel 1940 John Randall e Harry Boot svilupparono il magnetron a cavità, che rese realtà il radar con lunghezza d'onda di dieci centimetri. Il suo primo esemplare funzionante erogò centinaia di watt a una lunghezza d'onda di 10 cm, un risultato senza precedenti. Gli impulsi ad alta potenza uscivano da un dispositivo grande quanto un piccolo libro e venivano trasmessi da un'antenna di pochi centimetri. In poche settimane gli ingegneri della GEC portarono la potenza ben oltre il kilowatt; in pochi mesi a 25 kW; oltre i 100 kW nel 1941, e verso il megawatt nel 1943. Il magnetron a cavità, compatto, ridusse drasticamente le dimensioni delle apparecchiature radar, che poterono così essere installate più facilmente su caccia notturni, aerei antisommergibile e navi di scorta.

All'inizio del 1941 radar centimetrici portatili erano già in prova su aerei americani e britannici. Il radome rotante non pressurizzato del Boeing E-3 Sentry misura 9,1 m (30 ft) di diametro e 1,8 m (6 ft) di spessore al centro, e si mantiene a 3,4 m (11 ft) sopra la fusoliera grazie a due montanti. Nel 1963 l'USAF richiese proposte per un sistema aviotrasportato di allarme e controllo (AWACS) che sostituisse i suoi EC-121 Warning Star, che da oltre un decennio svolgevano il ruolo di allarme aereo precoce.