The Plane That Cost $2 Billion Each- The Insane Technology of the B-2 Stealth Bomber
Video del canale Fact Quickie su Northrop Grumman B-2 Spirit, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 54:40. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Un documentario divulgativo sul Northrop Grumman B-2 Spirit che dedica buona parte del suo tempo alla storia dell'ala volante. Ripercorre gli aerei stabili senza coda di John W. Dunne dell'inizio del XX secolo, i Pterodactyl di Geoffrey Hill con la Westland, gli alianti e il Go 229 dei fratelli Horten in Germania, e i progetti di Jack Northrop, dai dimostratori N1M e N9M al bombardiere XB-35 e alla sua versione a reazione YB-49. Solo nell'ultimo terzo arriva al vero e proprio B-2.
Contesto storico
Il video collega il B-2 a un problema strategico persistente: come portare un'arma nucleare all'interno dell'Unione Sovietica. Dopo il B-36, il B-52, il B-58, l'XB-70 e il B-1, la diserzione di Viktor Belenko nel 1976 rivelò che i nuovi caccia sovietici potevano individuare gli aerei in volo a bassa quota. La risposta fu la furtività. Il programma Tacit Blue della Northrop, i comandi fly-by-wire e il profilo supercritico rendono infine realizzabile l'ala volante. La proposta della Northrop viene scelta nell'ottobre 1981. Il primo esemplare viene presentato il 22 novembre 1988 nello stabilimento 42 di Palmdale, compie il suo primo volo pubblico il 17 luglio 1989 e il modello entra in servizio nel gennaio 1997.
Dati salienti
Con 52 m di apertura alare e solo due membri dell'equipaggio, il B-2 porta quattro motori F118 incassati nell'ala, prese d'aria a S e una struttura in materiali compositi che assorbono il radar. Può trasportare 18.000 kg di armamento convenzionale o nucleare. Includendo lo sviluppo, il suo costo è stimato in circa 2,3 miliardi di dollari per aereo, e ogni ora di volo richiede 119 ore di manutenzione. L'ordine fu ridotto, lasciando la flotta a 21 aerei, assegnati al 509° Stormo Bombardieri a Whiteman (Missouri). Debuttò in combattimento in Kosovo nel 1999 e in seguito operò in Afghanistan, Iraq e Libia. La sua unica perdita fu quella dello Spirit of Kansas a Guam, il 23 febbraio 2008, per umidità nei sensori di pressione. Il suo successore previsto è il B-21 Raider.