The Whispering Giant - Bristol Britannia
Video del canale Ruairidh MacVeigh su Bristol Britannia, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 22:35. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa parla
Documentario sul Bristol Type 175 Britannia, il turboelica a lungo raggio nato dai lavori del Comitato Brabazon. Ripercorre il suo sviluppo, i ritardi che lo lasciarono quasi obsoleto all'entrata in servizio, i suoi derivati canadesi, la sua carriera operativa, i suoi incidenti e gli esemplari conservati.
Contesto storico
Il progetto nasce dalla specifica Tipo III del Comitato Brabazon e dall'aereo a medio raggio per le rotte dell'Impero definito dalla BOAC nel 1946; la specifica C.2/47, dell'aprile 1947, prevedeva 48 passeggeri e motori a pistoni. Nel luglio 1948 ricevette la designazione Model 175 e nel novembre di quello stesso anno fu ridisegnato per 74 passeggeri, con la BOAC convinta che solo il turboelica Proteus lo avrebbe reso praticabile. Il primo prototipo, G-ALBO, volò il 16 agosto 1952 con Bill Pegg ai comandi e a Farnborough attirò l'attenzione per la sua silenziosità, origine del soprannome "Whispering Giant". Le prove di fatica richieste dopo gli incidenti del Comet, la perdita del secondo prototipo, G-ALRX, il 4 febbraio 1954 nelle distese fangose dell'estuario del Severn a causa di un guasto al riduttore, e i blocchi per formazione di ghiaccio nelle prese d'aria ritardarono l'entrata in servizio fino al 1° febbraio 1957, sulla rotta Londra-Johannesburg, appena un anno prima del Boeing 707. Le critiche pubbliche del direttore generale della BOAC, Basil Smallpeice, minarono la fiducia di potenziali clienti come Qantas.
Dati salienti
Furono costruite 85 unità fino al 1960. La BOAC ne ricevette 15 della serie 102 e 18 della 312, e la RAF 23 delle serie 252 e 253, 18 delle quali costruite dalla Short Brothers a Belfast. Dal progetto derivarono il Canadair CL-44 (33 unità, 12 come CC-106 Yukon), l'aereo da pattugliamento marittimo CP-107 Argus e il cargo Conroy Skymonster. Un Britannia della El Al portò via dall'Argentina Adolf Eichmann nel maggio 1960 e quelli della Cubana trasportarono truppe in Angola durante l'Operazione Carlota. Tra il 1954 e il 1980 si persero 14 aerei, con 365 vittime. L'ultimo volo fu quello del XM496, nell'ottobre 1997, e si conservano sette esemplari.