20 luglio
Che cosa è accaduto il 20 luglio nella storia dell'aviazione e dello spazio.
- 20 luglio 1969
Apollo 11: primo allunaggio con equipaggio
Traguardo spaziale — Il 20 luglio 1969 il modulo lunare Eagle (LM-5) fu pilotato fino alla superficie della Luna da Neil Armstrong, con l’assistenza alla navigazione di Buzz Aldrin, nella missione Apollo 11. Il modulo aveva viaggiato dalla Terra all’orbita lunare agganciato al modulo di comando Columbia, con a bordo Michael Collins. Il punto di contatto ricevette il nome di Base della Tranquillità, annunciato dagli stessi astronauti al momento dell’allunaggio.
- 20 luglio 1976
Viking 1 atterra su Marte
Traguardo spaziale — Il 20 luglio 1976 il modulo di discesa del Viking 1 si posò su Marte e divenne il primo lander marziano pienamente riuscito della storia. Faceva parte del programma Viking della NASA, composto da due sonde dotate ciascuna di un orbiter e di un modulo di superficie. Operò per 2.307 giorni terrestri, equivalenti a 2.245 sol marziani, la missione di superficie extraterrestre più lunga fino a quando la superò il rover Opportunity il 19 maggio 2010.
- 20 luglio 2001
«Mission X»: decollo corto, scatto supersonico e atterraggio verticale in un'unica missione dell'X-35B
Record — Il maggiore dei Marines Art Tomassetti eseguì un decollo corto automatico a 80 nodi, convertì il sistema propulsivo in modalità convenzionale in volo, salì a 25.000 piedi e accelerò a Mach 1,05 prima di tornare per un atterraggio verticale. Fu la prima volta che un singolo velivolo concatenò in un'unica missione un decollo corto, uno scatto supersonico e un atterraggio verticale. La dimostrazione, soprannominata «Mission X», dissipò il dubbio di fondo sulla fattibilità di un caccia STOVL supersonico e pesò sul verdetto della competizione tre mesi dopo.