NASA MISSIONS PROJECT MERCURY Freedom 7

Vidéo de la chaîne Nasa Library sur Mercury-Redstone 3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 28:14. Langue : anglais. Type de vidéo : Archives.

Film de la NASA du projet Mercury sur la mission Mercury-Redstone 3 et le vol d'Alan B. Shepard dans la capsule Freedom 7. La narration s'adresse à la deuxième personne à l'astronaute, déjà assis dans l'engin, et passe en revue tout ce qui précède le lancement. Elle rappelle la sélection des sept astronautes parmi des centaines de volontaires et leur participation à la conception du système. Suivent près de deux ans d'entraînement : simulateur de procédures, vols en apesanteur, centrifugeuse, contrôle manuel d'attitude et survie. Le film montre aussi la fabrication du Redstone au Marshall Space Flight Center et de la capsule chez McDonnell Aircraft, à Saint-Louis. Il se termine par le lancement, les communications du pilote en vol et la récupération.

Images de 1961 tournées surtout à Cape Canaveral : la rampe de lancement 5, le hangar S, où la capsule a été vérifiée, le bunker de contrôle et le centre de contrôle Mercury. Il comprend aussi des scènes des usines de production et de la zone de récupération dans l'Atlantique.

Les vols d'essai précédents, avec le chimpanzé Ham et deux singes à bord, avaient démontré que le vol habité était viable. Avant le montage, la capsule est passée dans une chambre de pression capable de simuler 120 000 pieds d'altitude. Trois jours avant le lancement, une commission de revue a donné son feu vert à tous les éléments. Le compte à rebours s'est étalé sur deux journées. La tentative du 2 mai a été suspendue pour cause de météo et le lancement a eu lieu le vendredi 5 mai 1961. Gordon Cooper a maintenu le contact vocal depuis le bunker, tandis que Carpenter et Schirra suivaient le début du vol depuis les airs. En vol, Shepard est passé en contrôle manuel et a décrit la couverture nuageuse au-dessus de la Floride. La capsule a suivi un arc balistique avec un apogée d'environ 115 miles et s'est posée en mer à 300 miles de distance ; Shepard a connu environ cinq minutes d'apesanteur. Onze minutes après l'amerrissage, pilote et capsule étaient déjà à bord du Lake Champlain, et le président a félicité Shepard. Selon le film, le vol devait qualifier l'engin et entraîner un pilote pour les futurs vols orbitaux avec Atlas.