First American in space, "Freedom 7" Mercury Redstone 3.

Vidéo de la chaîne nexus aliens sur Mercury-Redstone 3, référencée sur sa fiche Above Ten Thousand. Durée : 6:40. Langue : anglais. Type de vidéo : Documentaire.

Un récit narré qui retrace le vol de Mercury-Redstone 3, la capsule Freedom 7, premier vol spatial habité des États-Unis, réalisé le 5 mai 1961 par Alan Shepard. Il explique les préparatifs, l'ascension, les essais de contrôle à bord et la récupération, et se termine par une animation du vol complet accompagnée des enregistrements des communications entre Shepard et le contrôle de mission.

Le vol fut suborbital et dura environ 15 minutes ; son objectif principal était de démontrer que le pilote pouvait supporter les accélérations du lancement et de la rentrée. Shepard a donné son nom à la capsule, et le chiffre sept s'est retrouvé sur tous les vaisseaux Mercury habités en l'honneur du premier groupe de sept astronautes. La mission a été préparée au milieu de doutes sur le lanceur Redstone, après que le vol MR-2, avec le chimpanzé Ham, soit monté plus haut, plus loin et plus vite que prévu. John Glenn et Gus Grissom étaient les remplaçants, et la première tentative, le 2 mai, a été annulée pour cause de météo.

La capsule numéro 7 est arrivée à Cap Canaveral le 9 décembre 1960. Après près de trois heures d'attente allongé dans la capsule, Shepard a supporté un maximum de 6,3 g avant l'extinction du Redstone, à 2 minutes et 22 secondes. Une fois dans l'espace, il a testé le contrôle manuel axe par axe, observé la Terre au périscope avec un filtre gris qu'il n'a pas pu retirer, et atteint l'allumage des rétrofusées avec le vaisseau moins incliné que prévu. Face à la panne du voyant d'éjection du bloc de rétrofusées, Deke Slayton lui a confirmé depuis le contrôle que celui-ci s'était détaché. Après l'amerrissage, un hélicoptère a récupéré le pilote et la capsule et les a amenés au porte-avions USS Lake Champlain.