Quelles étaient les différences entre l'Avro 707B et le 707A ?

Avro n'avait aucune expérience de vol avec des ailes delta lorsqu'elle s'est lancée dans le projet du bombardier 698. C'est pourquoi elle a prévu deux avions expérimentaux plus petits : le 707, au tiers de l'échelle, pour étudier le comportement à basse vitesse, et le 710, à mi-échelle, pour la haute vitesse. Lorsque le 710 fut annulé, jugé trop long à développer, Avro conçut à la place une variante rapide du 707 lui-même : le 707A.

Le premier 707, le VX784, a volé en septembre 1949 et s'est écrasé ce même mois. Le deuxième exemplaire à basse vitesse, le VX790, fut construit avec la section de nez du 707A encore inachevé, qui comprenait un siège éjectable, et fut pour cette raison redésigné 707B. Il a volé en septembre 1950, aux commandes du pilote d'essai d'Avro Roland « Roly » Falk, celui-là même qui porterait plus tard le Vulcan à la célébrité.

Le 707A à haute vitesse, immatriculé WD280, a volé en juillet 1951. Tandis que le 707B explorait la partie basse du domaine de vol, le 707A était destiné à la partie haute. En raison du retard du programme, la contribution des deux appareils à la conception de base du 698 n'a pas été jugée significative, bien qu'ils aient mis en évidence certains changements nécessaires.

Leur véritable mérite était ailleurs : le 707B et le 707A ont démontré la validité de la conception et donné confiance dans la formule delta. Un deuxième 707A, le WZ736, et un 707C biplace, le WZ744, furent ensuite construits, mais ils ne participèrent plus au développement du Vulcan.

L'appareil est né de la spécification B.35/46 du ministère britannique de l'Approvisionnement. Le premier prototype a volé le 30 août 1952, et la RAF a reçu son premier Vulcan B.1 en septembre 1956.