Combien de sièges compte un avion ?

Le nombre de sièges d'un avion n'est pas un chiffre d'usine fixe : le constructeur certifie une capacité maximale pour des raisons de sécurité, mais chaque compagnie aérienne décide ensuite du nombre de sièges à installer selon son modèle économique.

Cela dépend de la taille du fuselage, du nombre de classes proposées — économique, premium, affaires ou première — de l'espacement entre les rangées de sièges (pitch), et de la priorité donnée par la compagnie au confort ou à la densité de passagers. Une compagnie low-cost s'approche généralement du maximum autorisé par la certification d'évacuation d'urgence en 90 secondes, tandis qu'une compagnie en réseau réserve plus d'espace aux classes supérieures, réduisant le nombre total de sièges.

Un turbopropulseur ou un jet régional, comme l'ATR 72 ou l'Embraer E190, transporte généralement entre 70 et 100 sièges. Les avions monocouloirs les plus utilisés, comme l'Airbus A320 ou le Boeing 737, sont généralement configurés avec entre 150 et 230 sièges selon la version et la compagnie. Les gros-porteurs long-courriers, comme le Boeing 777 ou l'Airbus A350, transportent environ 300 à 400 sièges en configuration multiclasse. L'Airbus A380, le plus grand avion de ligne en service, peut être certifié pour jusqu'à 853 sièges dans une configuration théorique monoclasse, bien qu'aucune compagnie ne l'exploite ainsi en pratique.

Deux compagnies aériennes utilisant le même modèle peuvent avoir des capacités très différentes : un Airbus A321neo peut transporter de 180 à plus de 230 passagers selon l'espace consacré à la classe affaires et le pitch laissé en classe économique.