Comment fonctionnent les toilettes d'Artemis II ?

Apollo volait sans en avoir : l'urine passait par un tuyau jusqu'à un sac et était en partie évacuée vers l'extérieur, et pour les solides il y avait des sacs adhésifs qu'il fallait fermer et ranger à la main. Les équipages considéraient cela comme la partie la plus désagréable du vol, et la procédure prenait beaucoup de temps chaque fois. C'est pourquoi Orion, le vaisseau des missions Artemis, embarque des toilettes spatiales compactes mais complètes, basées sur le système développé pour la Station spatiale internationale.

Sans poids, rien ne tombe vers le bas, c'est donc un ventilateur qui fait le travail. Il aspire l'air à travers l'entonnoir et le siège et entraîne tout de façon fiable jusqu'au réservoir. Pour l'urine, il y a un entonnoir relié à un tuyau, avec des adaptateurs pour femmes et hommes, utilisable assis ou debout. Pour les solides, il y a un petit siège au-dessus d'un réservoir avec un sac interchangeable ; l'ouverture est volontairement étroite pour que le flux d'air fonctionne bien. Des filtres retiennent les odeurs et les germes avant que l'air ne retourne dans la cabine, et après chaque usage, on nettoie avec des lingettes désinfectantes.

Dans Orion, quatre personnes partagent à peu près l'espace d'un fourgon. Les toilettes se trouvent dans une niche, un rideau offre le minimum d'intimité, et chaque opération doit pouvoir se faire d'une seule main, car l'autre sert à se maintenir ou prend appui. Les solides restent dans des sacs scellés à bord et reviennent sur Terre avec l'équipage. L'eau, l'oxygène et l'électricité sont fournis par le module de service construit en Europe. Recycler l'urine ne vaut pas la peine sur un vol aussi court, contrairement à la station spatiale, où un tel système économise chaque litre de ravitaillement.