Que cherchait à accomplir le Bede BD-2, et pourquoi n'y est-il pas parvenu ?

Jim Bede a conçu le BD-2 pour tenter un vol autour du monde sans ravitaillement en vol. L'appareil était basé sur un Schweizer SGS 2-32 modifié et équipé d'un Continental IO-360-C spécialement modifié. Ce moteur modifié ne délivrait que 30 ch (22,4 kW) pendant la phase de croisière du vol. Les réservoirs de l'aile et du fuselage contenaient 565 gallons américains (2 138 litres) de carburant. Le BD-2 a volé pour la première fois depuis Wichita le 12 mars 1967.

Entre le 7 et le 10 novembre 1969, l'avion a établi un record du monde de distance en circuit fermé pour avions à moteur à pistons. Lors de ce vol, il a parcouru 8 973,38 miles (14 441,26 km) en 70 heures et 15 minutes. Le vol a dû être interrompu après une panne électrique totale. Bede n'a plus tenté de vol de record par la suite.

L'ingénieur aéronautique Jim Bede avait fondé Bede Aircraft à Cleveland en 1961. Le BD-4 de 1968, à quatre places, était d'une conception plus conventionnelle. La société a fait faillite au milieu des années 1970.