Qu'était le « Skoshi Tiger » ?

En octobre 1965, l'USAF lança une évaluation au combat du F-5A d'une durée de cinq mois, baptisée Skoshi Tiger. Pour les essais, douze appareils furent livrés au 4503rd Tactical Fighter Squadron et, après avoir été modifiés avec un équipement de ravitaillement en vol par perche et panier, un blindage et une avionique améliorée, ils furent redésignés F-5C. Une avionique mise à jour figurait également parmi les modifications du modèle.

Les appareils effectuèrent des missions de combat pendant la guerre du Viêt Nam durant les six mois suivants. Ils opérèrent depuis Bien Hoa, au Sud-Viêt Nam, avec la 3rd Tactical Fighter Wing. À partir d'avril 1966, l'unité poursuivit ses opérations sous le nom de 10th Fighter Commando Squadron et son effectif passa à dix-sept appareils. Ce F-5A ainsi modifié fut testé au combat au Viêt Nam par l'armée de l'air américaine d'octobre 1965 à mai 1967, et dix-sept exemplaires furent construits.

Les opérations furent déclarées un succès. Le F-5 fut généralement jugé aussi capable que le F-100 en tant qu'appareil d'attaque au sol, bien qu'avec un rayon d'action moindre.