L'Amiot 140 a-t-il été choisi parce qu'il était le plus laid ?

L'Amiot 140 naquit d'une spécification du ministère de l'Air français de 1928 demandant un monoplan métallique bimoteur, quadriplace et polyvalent. Quatre entreprises reçurent un contrat pour construire un prototype, dont la Société d'Emboutissage et de Construction Mécanique (SECM), dirigée par Félix Amiot. Bien que l'appareil finît par porter le nom d'Amiot, il fut conçu par une équipe dirigée par André Dutartre.

Le 140M était un appareil indéniablement laid, au fuselage rectangulaire, à l'aile grande et épaisse, au nez malcommode et à une grande nacelle vitrée sous la structure ; il atteignait néanmoins les performances exigées par l'Armée de l'air. Il vola pour la première fois le 12 avril 1931 et réussit les essais du CEMA, le centre d'études du matériel aérien de Villacoublay. Il participa à des manœuvres de nuit en juillet 1933, et le 23 novembre l'Armée de l'air passa commande de 40 appareils.

Deux prototypes remotorisés furent construits, l'Amiot 142 et l'Amiot 143, et c'est le second, à moteurs radiaux refroidis par air, qui entra en service sous le nom d'Amiot 143M. Le 143 conserva l'aile haute et le train d'atterrissage fixe du 140, ainsi qu'une aile assez épaisse pour que l'équipage atteigne les moteurs par un tunnel entre les longerons. Les livraisons débutèrent en avril 1935 et se poursuivirent jusqu'en mars 1937, pour 138 exemplaires construits.