Que mangent les astronautes dans l'espace ?

Le garde-manger orbital est organisé en quelques familles. Les plats réhydratables — soupes, œufs brouillés, purées — pèsent très peu et sont reconstitués en injectant de l'eau chaude dans le sachet, puis mangés à la cuillère par une ouverture. Les aliments thermostabilisés sont stérilisés à la chaleur et arrivent prêts à consommer dans des sachets flexibles ou des boîtes. Ils sont complétés par des produits à humidité intermédiaire, comme les fruits séchés, et des aliments sous leur forme naturelle : noix, biscuits ou barres. Les boissons voyagent en poudre dans des sachets munis d'une paille. Les menus sont planifiés des semaines à l'avance et tournent par cycles, bien que chaque membre de l'équipage dispose d'une ration d'aliments choisis personnellement pour soutenir le moral durant des missions de six mois.

Le pain est interdit car ses miettes flotteraient et pourraient se loger dans un œil ou un conduit de ventilation ; des tortillas de blé l'ont remplacé depuis l'époque de la navette. Le sel et le poivre sont fournis dissous dans un liquide pour la même raison. Les plateaux sont fixés à la cuisse ou à une paroi avec du velcro et des aimants, et les ustensiles sont généralement magnétiques. La congestion nasale fréquente en microgravité atténue l'odorat et, avec lui, le goût perçu — d'où la préférence pour les sauces épicées, les cocktails de crevettes au raifort et les assaisonnements relevés.

Chaque vaisseau cargo transporte une petite livraison de fruits et légumes frais qui est consommée dans les premiers jours. Depuis 2014, la serre Veggie permet aux équipages de cultiver et de manger de la laitue et d'autres produits à bord, un essai destiné aux missions longues où le ravitaillement depuis la Terre cesse d'être une option réaliste.