Pourquoi l'EF-111A était-il unique ?

L'EF-111A Raven est un avion de guerre électronique aujourd'hui retiré du service. Il n'emportait aucun armement : sa vitesse et son accélération constituaient ses principaux moyens d'autodéfense. Il était équipé de deux membres d'équipage, un pilote et un officier de guerre électronique. En 1991, pendant la guerre du Golfe, 18 EF-111A ont effectué des missions de combat contre l'Irak, accompagnant généralement des groupes d'attaque dans des missions de pénétration profonde, et l'EF-111A fut le seul avion habité et désarmé à voler aussi loin dans l'espace aérien irakien.

La caractéristique principale du Raven était le système de brouillage AN/ALQ-99E, développé à partir de l'ALQ-99 de la Marine qui équipait le Prowler. Ses moteurs furent plus tard remplacés par les TF30-P-9 du F-111D, plus puissants. Le cockpit fut réorganisé : tous les indicateurs de vol et de navigation furent placés du côté du pilote.

Le programme comprit 42 conversions, dont deux prototypes. Le coût total de ces cellules converties s'éleva à 1,5 milliard de dollars américains. Les derniers EF-111 furent retirés du service le 2 mai 1998.