Qui fabrique l'avion de chasse Gripen ?

Saab construit des avions de combat pour la Suède depuis les années 1940 : le Tunnan, le Draken et le Viggen ont précédé le JAS 39 Gripen, qui a effectué son premier vol en 1988 et est entré en service en 1996. L'acronyme JAS résume son caractère multirôle : Jakt (chasse), Attack (attaque) et Spaning (reconnaissance). La conception, le développement et l'assemblage final sont concentrés à Linköping, dans le sud de la Suède, à côté de la piste d'où décolle chaque nouveau Gripen. D'autres usines du groupe, à Arboga, Järfälla et Göteborg, fournissent l'électronique, le radar et les systèmes de guerre électronique.

Le Gripen n'est pas un avion entièrement suédois. Les versions C et D utilisent le moteur RM12, un General Electric F404 construit sous licence par Volvo Aero, aujourd'hui GKN Aerospace Sweden. Le Gripen E et le biplace F sont équipés du General Electric F414G, plus puissant, ainsi que du radar à balayage électronique actif Raven ES-05, développé par Leonardo en collaboration avec Saab. La dépendance envers des composants américains oblige la Suède à obtenir des licences d'exportation de Washington pour chaque vente.

Le Brésil, qui a choisi le Gripen E en 2014, est le seul pays à disposer de sa propre chaîne de production : Embraer assemble une partie de la flotte de la force aérienne brésilienne, où l'appareil est désigné F-39, à Gavião Peixoto, et participe au développement du biplace F.

Les Gripen C/D sont en service en Suède, en République tchèque, en Hongrie, en Afrique du Sud et en Thaïlande, et le Gripen E en Suède et au Brésil. La Colombie et le Pérou ont annoncé l'achat du Gripen E/F en 2025, la Thaïlande a commandé ses premiers appareils E/F, et l'Ukraine a signé une lettre d'intention pour l'acquisition de 100 à 150 appareils. La Suède, de son côté, a approuvé l'extension de sa propre flotte de E et développe, avec Saab, la prochaine génération d'avions de combat.