Qui a construit le Concorde ?

Concorde est le fruit d'un traité international signé par la France et le Royaume-Uni en 1962, qui obligeait les deux pays à partager à parts égales les coûts et les bénéfices du programme et ne prévoyait pour aucun des deux la possibilité de se retirer seul. L'appareil a été construit par deux entreprises : la française Sud Aviation, absorbée en 1970 par la nouvelle Aérospatiale, responsable d'une grande partie du fuselage et de l'assemblage final à Toulouse, et la britannique BAC (British Aircraft Corporation), qui s'occupait d'autres sections structurelles et de l'assemblage final à Filton, près de Bristol.

Le groupe motopropulseur — quatre turboréacteurs Olympus 593 avec postcombustion capables de maintenir un vol supersonique sans réchauffe continue — a été développé par Bristol Siddeley (absorbée par Rolls-Royce en 1966) côté britannique et par la française Snecma, aujourd'hui intégrée à Safran, côté français. Aérospatiale finira par intégrer ce qui est aujourd'hui Airbus, tandis que BAC deviendra British Aerospace puis BAE Systems. Les successeurs des deux entreprises restent des noms majeurs de l'industrie aérospatiale européenne.

À la différence d'autres programmes conjoints, Concorde n'a pas été construit dans une seule usine : chaque pays fabriquait des sections complètes qui étaient ensuite assemblées deux fois, une fois à Toulouse et une fois à Filton, de sorte que la France et le Royaume-Uni livraient chacun, indépendamment, des appareils finis à Air France et à British Airways. Cette duplication inhabituelle et coûteuse des lignes de production reflète bien la nature politique du projet : il a été créé à la fois pour démontrer une capacité technologique partagée et pour répartir visiblement le travail industriel entre les deux pays.