Quels appareils P-38 possédait l'armée de l'air dominicaine en 1947 ?

Après la Seconde Guerre mondiale, les P-38 excédentaires passèrent à plusieurs armées de l'air étrangères. Le Honduras en reçut 12, et la Chine en conserva 15. L'Italie les utilisa également, jusqu'à les retirer du service en 1956, et aucun des appareils italiens ne survécut à la ferraille. En République dominicaine, l'armée de l'air dominicaine exploitait en 1947 six F-5 et deux P-38 biplaces désarmés, peints en noir, depuis la base aérienne de San Isidro.

Les F-5 étaient les versions de reconnaissance photographique du Lightning, sans armement. Lockheed, par exemple, modifia en production 200 cellules de P-38J pour les transformer en F-5B désarmés. Dans le Pacifique, les appareils améliorés avaient été déployés comme F-5A de reconnaissance ou comme chasseurs P-38G.

La République dominicaine fut l'un des derniers utilisateurs du P-38 : elle conserva ses Lightning jusqu'à la fin de 1950, date à laquelle les appareils restants furent découpés et mis à la ferraille. À cette époque, la plupart des Lightning des États-Unis avaient été vendus comme excédents à 1 200 dollars l'unité ou avaient été mis à la ferraille. En Amérique centrale, l'avion connut encore des épisodes de combat : en 1957, cinq P-38 honduriens bombardèrent et mitraillèrent un village occupé par des forces nicaraguayennes lors d'un conflit frontalier entre les deux pays.

D'autres opérateurs donnèrent à l'avion des usages encore plus troubles : la « Liberation Air Force » de la CIA fit voler un P-38M en soutien du coup d'État de 1954 au Guatemala, et le 27 juin de cette année-là, cet appareil largua des bombes au napalm qui détruisirent le cargo britannique SS Springfjord à Puerto San José. Le P-38 avait été le seul chasseur américain fabriqué à grande échelle pendant toute la participation du pays à la Seconde Guerre mondiale.