Quel fut le premier bombardier à réaction ?

L'Arado Ar 234 Blitz (« éclair ») était un bombardier à réaction conçu et fabriqué par la firme allemande Arado, et le premier bombardier à turboréacteurs opérationnel au monde, en service durant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale.

Dans les derniers mois de 1940, le ministère de l'Air allemand lança un concours pour un avion de reconnaissance rapide à réaction doté d'une portée de 2 156 km (1 340 mi), et Arado fut la seule entreprise à répondre. Le projet était un avion à aile haute, d'aspect largement conventionnel, propulsé par deux turboréacteurs Junkers Jumo 004, un sous chaque aile. Les moteurs Jumo 004 ne furent prêts qu'en février 1943. Le 30 juillet 1943, l'Ar 234 V1 effectua son premier vol depuis l'aérodrome de Rheine.

L'appareil décollait sur un chariot largable disposé en tricycle et atterrissait sur trois patins rétractables, un sous la section centrale du fuselage et un sous chaque nacelle moteur. La version équipée du chariot fut désignée Ar 234A. Le 12 mars 1944 vola pour la première fois l'Ar 234 V9, le premier à recevoir un train tricycle entièrement rétractable, le train principal se rétractant vers l'avant dans le fuselage médian et le train avant vers l'arrière.