Quel fut le plus grand hydravion opérationnel de la Seconde Guerre mondiale ?

Luft Hansa formula l'exigence d'un nouveau grand hydravion pour desservir ses lignes transatlantiques. L'équipe de conception était dirigée par le docteur Richard Vogt. Le résultat, le BV 222 Wiking, fut le plus grand hydravion de l'Axe à entrer en production et en service opérationnel pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était prévu pour un minimum de 24 passagers et, sur de courtes distances, pouvait transporter jusqu'à 92 passagers ou 72 blessés sur brancard.

Le 7 septembre 1940, le premier appareil, désigné V1, effectua son vol inaugural. Jusqu'au 19 août 1941, le V1 avait réalisé sept vols. Le BV 222 transporta du ravitaillement pour l'Afrika Korps, avec 17 vols entre le 16 octobre et le 6 novembre 1941. Un exemplaire fut piloté par le capitaine Eric « Winkle » Brown de Norvège jusqu'à la base de la RAF à Calshot en 1946.

Le BV 238, également de Blohm & Voss, était l'avion le plus lourd jamais construit lors de son premier vol, en 1944. Les essais en vol de son premier prototype commencèrent en mars 1945. Cet appareil fut mitraillé et partiellement coulé alors qu'il était à l'ancre sur le lac Schaal.