Quel est, selon le livre, l'avion le plus fabriqué de l'histoire ?

L'Il-2 a été conçu par Sergueï Ilyouchine et son équipe au Bureau central d'études en 1938. Plutôt que de simplement boulonner de lourdes plaques de blindage sur une cellule déjà existante, Kichkine et Skliarov ont conçu une coque blindée robuste et très complexe, faite de plaques d'acier hétérogène et homogène, qui faisait à la fois office de fuselage structurel avant et de protection des réservoirs de carburant. Le blindage a été conçu comme une partie porteuse de la structure monocoque de l'Ilyouchine, ce qui a permis d'économiser un poids considérable. Son armement comprenait deux canons fixes VYa-23 de 23×152 mm tirant vers l'avant.

Pendant la guerre, 36 183 exemplaires de l'Il-2 ont été produits, et avec son successeur, l'Ilyouchine Il-10, le total a atteint 42 330 appareils, un chiffre qui en fait le modèle d'avion militaire le plus fabriqué de l'histoire de l'aviation.

Les troupes allemandes l'appelaient la « mort noire ». Les pilotes de la Luftwaffe le surnommaient Zementbomber, littéralement « bombardier en ciment ». Pour les soldats au sol, c'était le « bossu », le « char volant » ou le « fantassin volant ».