Quel est l'Eurofighter le plus moderne ?

L'Eurofighter Typhoon a été construit par lots successifs, chacun améliorant le précédent. Le Tranche 4 est le plus récent en production : l'Allemagne l'a commandé en 2020 sous le nom Quadriga pour remplacer ses appareils du Tranche 1, et l'Espagne en 2022 et 2023 avec les programmes Halcón I et II. Sa principale innovation est le radar ECRS Mk1, développé par Hensoldt et Indra, un radar à balayage électronique actif qui remplace le Captor-M mécanique et permet de suivre beaucoup plus de cibles, de mieux résister au brouillage et de servir de capteur de guerre électronique. S'y ajoutent un cockpit repensé, une plus grande capacité de traitement, et le lot logiciel P4E, qui prépare l'appareil aux armements futurs.

Le Royaume-Uni a opté pour son propre radar, l'ECRS Mk2 de Leonardo, plus ambitieux car il intègre des fonctions d'attaque électronique ; son entrée en service a été repoussée vers la fin de la décennie. L'Allemagne, de son côté, a lancé l'Eurofighter EK (Elektronischer Kampf), 15 appareils destinés à neutraliser les défenses aériennes à l'aide de missiles anti-radar et de nacelles de brouillage, qui remplaceront le Tornado ECR à partir de 2030. L'Italie et l'Allemagne ont également annoncé de nouveaux lots qui maintiendront la chaîne d'assemblage en activité jusqu'à un stade avancé de la décennie.

Le consortium travaille sur le programme LTE (Long Term Evolution), qui étudie de nouveaux écrans, un moteur plus efficace et des capteurs supplémentaires pour maintenir la pertinence de l'appareil jusqu'aux années 2060. Aucune de ces modernisations ne transforme le Typhoon en chasseur de sixième génération : ce rôle sera assumé par le GCAP britanno-italo-japonais et le FCAS franco-germano-espagnol, avec lesquels l'Eurofighter devra coexister pendant de nombreuses années comme pilier des forces aériennes européennes.