Que signifie « Jug » ?

Au moment où le P-47 atteignait son statut opérationnel, il a gagné un surnom, « Jug », parce que son profil ressemblait à celui d'un pichet à lait courant de l'époque. Pour les équipes au sol, le fuselage épais et en forme de bouteille du Thunderbolt rappelait un pichet à lait en verre de ces années-là.

Une explication plus romantique veut que « Jug » soit l'abréviation de « Juggernaut », en référence à sa taille et à sa puissance de frappe. Cette variante a été volontiers reprise par les services d'information publique en temps de guerre. Aucune des deux origines n'est fermement documentée, si bien que la forme du pichet à lait reste le pari le plus sûr, et « juggernaut » est traité comme une étymologie populaire.

La conception est partie du groupe motopropulseur : au lieu de dessiner une cellule puis de lui chercher un moteur, Kartveli a commencé par l'énorme Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp de 18 cylindres et turbocompressé. Ce radial à double étoile fournissait jusqu'à 2 000 ch (1 500 kW) et entraînait une hélice Curtiss Electric à quatre pales, à vitesse constante, de 146 in (3,7 m) de diamètre. Le circuit d'air a été conçu en premier, et la structure du fuselage construite autour. Le trait distinctif du Thunderbolt était son turbocompresseur entraîné par les gaz d'échappement, logé à l'intérieur du fuselage à environ 22 pieds derrière l'hélice. Les gaz allaient du moteur à la turbine par des conduits à double paroi sous le fuselage, et l'air d'admission comprimé passait par un refroidisseur intermédiaire avant d'entrer dans le carburateur. Pour loger l'hélice de grand diamètre sans renoncer à l'armement des ailes ni à l'efficacité structurelle, Republic a développé un train principal télescopique qui, une fois rentré, se raccourcissait de neuf pouces.