Que pouvait contenir la soute du C-5A Galaxy ?

Le compartiment de fret du C-5 mesure 37 m (121 ft) de long, 4,1 m (13,5 ft) de haut et 5,8 m (19 ft) de large, soit un peu plus de 880 m³ (31 000 ft³). Ce volume peut accueillir jusqu'à 36 palettes maîtresses 463L, ou une combinaison de fret palettisé et de véhicules.

Le C-5 Galaxy est capable de déplacer pratiquement tout type d'équipement de combat militaire, y compris des éléments aussi volumineux que le pont lancé par véhicule blindé de l'Armée de terre, de 74 tonnes courtes (67 t). Parmi les charges qu'il accepte en une seule fois figurent jusqu'à six hélicoptères Boeing AH-64 Apache ou cinq véhicules de combat Bradley.

En 1961, plusieurs compagnies aéronautiques ont commencé à étudier des conceptions de gros transporteurs à réaction. L'appel d'offres officiel pour le « Heavy Logistics System » (CX-HLS) a été émis en avril 1964, et en mai de cette année des offres ont été reçues de Boeing, Douglas, General Dynamics, Lockheed et Martin Marietta. Après une première sélection, Boeing, Douglas et Lockheed ont reçu des contrats d'étude d'un an pour la cellule, et General Electric et Pratt & Whitney pour les moteurs. Lockheed a été choisie comme gagnante en septembre 1965 et a reçu le contrat en décembre 1965.