Que pensait Raeder de la neutralité norvégienne ?

L'état-major naval allemand soutenait que la neutralité de la Norvège constituait la meilleure protection pour le commerce du minerai de fer, tandis que Raeder, commandant en chef de la Marine, défendait une ligne plus agressive. Hitler prit la décision d'envahir la Norvège le 14 décembre 1939, après ses entretiens avec l'amiral Erich Raeder et avec le Norvégien Vidkun Quisling.

L'Altmark avait été le ravitailleur du cuirassé de poche Admiral Graf Spee et tentait de regagner l'Allemagne avec les prisonniers de guerre capturés par le Graf Spee, utilisant pour cela illégalement les eaux norvégiennes afin de contourner le blocus britannique. L'incident entre les destroyers britanniques et le navire allemand se produisit le 16 et le 17 février 1940, dans ce qui était des eaux norvégiennes neutres. Le gouvernement allemand affirma que l'abordage avait violé le droit international et la neutralité norvégienne.

Le 19 février 1940, Hitler ordonna d'intensifier la planification des attaques contre la Norvège et le Danemark, qui eurent finalement lieu le 9 avril 1940 sous le nom de code Opération Weserübung. Le 21 février, le général von Falkenhorst reçut le commandement de l'opération. Le 1er mars, Hitler émit une directive relative au Weser Exercise, c'est-à-dire l'opération contre la Norvège et le Danemark.