Quel âge avait Neil Armstrong à sa mort ?

Armstrong est né le 5 août 1930 à Wapakoneta, dans l'Ohio. Sa vie publique, à proprement parler, n'a duré que quelques années : après le vol vers la Lune en juillet 1969, il quitte la NASA déjà en 1971, enseigne jusqu'en 1979 à l'université de Cincinnati, puis siège dans des conseils d'administration d'entreprises aéronautiques et technologiques. Il reste enraciné dans l'Ohio, exploite pendant un temps une ferme et réapparaît rarement en public, sinon lors des anniversaires du programme Apollo. Il a donc passé la plus grande partie de ses 82 ans de vie loin des caméras.

Début août 2012, Armstrong subit une intervention cardiaque ; quelques semaines plus tard, le 25 août 2012, il meurt à Cincinnati de complications liées à ce traitement. Il avait 82 ans. L'intervention n'est connue publiquement que lorsque la famille annonce son décès, car lui aussi avait toujours traité sa santé comme une affaire privée. Dans ce même communiqué, la famille demande qu'on se souvienne de lui en regardant la Lune par une nuit claire et en lui faisant un clin d'œil.

En septembre 2012, collègues, responsables politiques et astronautes lui font leurs adieux à Washington ; peu après, les cendres de l'ancien aviateur de marine sont confiées à l'Atlantique depuis un navire de la marine américaine. Aujourd'hui, son nom est notamment porté par le centre de recherche en vol de la NASA en Californie, où il a lui-même travaillé comme pilote d'essai. Dans les années qui ont suivi sa mort, musées, archives et biographies ont replacé Apollo 11 dans l'histoire de tout un programme, comme Armstrong lui-même l'avait toujours répété : le vol vers la Lune était l'œuvre d'une équipe immense.