Que faisaient les roues du premier Staggerwing en vol ?

Le Beechcraft Model 17, connu populairement sous le nom de « Staggerwing », a volé pour la première fois le 4 novembre 1932. Son train d'atterrissage classique était rétractable, une solution peu courante à l'époque. Ce train rétractable se combinait à un profilage aérodynamique soigné, un poids réduit et un puissant moteur en étoile.

Le Model 17 était un biplan présentant un décalage d'ailes négatif atypique : le plan inférieur est placé plus en avant que le plan supérieur. Avec cette disposition, la stabilité automatique au décrochage est obtenue car l'aile inférieure décroche en premier et, étant plus avancée, abaisse le nez avant que l'aile supérieure ne puisse décrocher. Le décalage négatif permet aussi une bonne visibilité latérale et arrière pour le pilote et laisse un fond plat au fuselage, ce qui permet un atterrissage sur le ventre sans aucun risque de capotage. De plus, le personnel pouvait monter sur le bord d'attaque de l'aile inférieure pour atteindre les bouchons de carburant de l'aile supérieure.