Quel âge a Alexander Gerst ?

Alexander Gerst est né le 3 mai 1976 à Künzelsau, dans le Bade-Wurtemberg. Il a étudié la géophysique à Karlsruhe et en Nouvelle-Zélande, puis obtenu son doctorat à Hambourg avec une thèse sur la volcanologie ; ses travaux de terrain l'ont mené, entre autres, sur le volcan antarctique Erebus. En 2009, l'ESA l'intègre à son corps d'astronautes. Ce parcours par la science est typique du corps européen : il recherche moins des pilotes d'essai que des chercheurs capables de mener avec précision les expériences d'autrui pendant une demi-année.

Gerst effectue son premier vol en mai 2014 : la mission Blue Dot l'emmène pendant environ six mois à la Station spatiale internationale, où il réalise aussi une sortie dans l'espace. En 2018, il revient avec la mission Horizons et prend le commandement de la station, devenant le premier Allemand à ce poste. Les deux séjours portent sur la recherche sur les matériaux, la médecine et l'observation de la Terre. Les images de volcans, d'ouragans et de villes nocturnes qu'il publie depuis le module Cupola le rendent connu en Allemagne bien au-delà des cercles spécialisés.

À 50 ans (septembre 2026), Gerst est l'un des membres expérimentés du corps européen. Dans cette profession, plusieurs années s'écoulent en général entre la sélection et le premier lancement : il a été sélectionné en 2009 et a décollé pour la première fois en 2014. Après ses vols, il a continué à travailler pour l'ESA, la représentant publiquement et dans la formation des astronautes, et il est considéré comme un candidat possible pour de futures missions lunaires, bien qu'aucune affectation ne soit confirmée.