Combien d'avions allemands les chasseurs polonais ont-ils abattus en 1939 ?

Le chiffre habituellement retenu pour la campagne de septembre 1939 est d'environ 126 avions allemands revendiqués par les chasseurs polonais. Un ordre de bataille de la campagne porte ce décompte à 134 lorsqu'on inclut tous les types d'appareils. Il convient de retenir le mot « revendiqués » : il s'agit de ce que les équipages et les unités ont consigné, pas d'un inventaire d'épaves confronté aux chiffres de l'adversaire.

Du côté polonais, l'historien Wacław Król chiffre à 325 les avions polonais perdus toutes causes confondues, et à environ 171 les membres d'équipage tués ou disparus. Sur ces pertes, celles des chasseurs seuls se situent entre 114 et 115 appareils, c'est-à-dire qu'une grande partie de l'effort de la chasse polonaise est restée au sol en quelques semaines de combat.

La comptabilité allemande offre une référence différente : environ 285 appareils détruits toutes causes confondues, et beaucoup d'entre eux tombèrent sous le feu antiaérien, non au combat aérien. Ce total, qui englobe toute cause de perte, laisse peu de place pour accepter telle quelle la revendication des seuls chasseurs, et c'est pourquoi les revendications polonaises ne peuvent être prises au pied de la lettre. Cette comparaison est l'exercice habituel lors de l'évaluation de toute campagne aérienne : les revendications d'un camp et les registres de pertes de l'autre sont consultés ensemble, et l'écart entre les deux est précisément ce qui marque la marge d'incertitude des chiffres de 1939.