Combien gagne un astronaute ?

Réponse directe

Les astronautes fonctionnaires de la NASA sont payés selon le barème fédéral General Schedule, à partir du grade GS-12 jusqu'au GS-13. Les militaires conservent leur solde et leurs primes militaires, et ceux des entreprises privées sont payés selon des contrats non publiés (données de septembre 2026).

Publié: 23 septembre 2026 · Mis à jour: 23 septembre 2026 · Édité par Above Ten Thousand · Politique éditoriale

Membres de la promotion ASCAN 2017 pendant l'entraînement ASCAN EVQ NBL 3, Hoburg

Un salaire de fonctionnaire, pas une prime de risque

Le mythe le plus persistant sur les astronautes est que voler dans l'espace implique une rémunération extraordinaire. Ce n'est pas le cas. La NASA recrute les candidats astronautes civils comme des employés fédéraux ordinaires, et son matériel de recrutement les place dans le General Schedule, le même système de rémunération qui couvre la majeure partie de l'administration civile américaine, avec un début au grade GS-12 et une progression jusqu'au GS-13. Le grade et l'échelon, pas le vol spatial, déterminent le montant, et l'ajustement de localité lié au centre de travail à Houston s'applique exactement comme pour tout autre poste fédéral là-bas.

Il n'y a pas de prime de lancement. Le temps passé en orbite est du temps de service, et la NASA n'a historiquement versé qu'une allocation nominale de type per diem pour les jours passés hors de la planète, un montant inférieur au budget hôtelier d'un voyageur d'affaires.

Militaires détachés et équipages commerciaux

Environ la moitié du corps des astronautes provient traditionnellement des forces armées. Ces officiers sont détachés auprès de la NASA et continuent de percevoir leur solde militaire, conservant leur grade, leurs primes et leur progression de carrière ; l'agence rembourse leur branche militaire plutôt que de leur verser un salaire séparé. Leur rémunération totale dépend donc du grade et des années de service.

Le vol spatial commercial a ouvert une troisième catégorie. Les astronautes recrutés directement par SpaceX, Axiom Space ou Blue Origin sont des employés du secteur privé dont les contrats ne sont pas rendus publics, et des accords de participation au capital ou d'incitation peuvent faire partie du paquet. Les missions d'astronautes privés inversent complètement la relation : c'est le client qui paie pour le siège.

Ce que le travail coûte réellement

La sélection est brutale : la NASA a reçu des dizaines de milliers de candidatures pour une poignée de places, et les candidats s'engagent à deux ans de formation de base avant de recevoir une quelconque affectation. Le salaire n'est pas l'incitation, et ne l'a jamais été.