Quelles sont les dimensions du Dassault Rafale ?

Le Rafale est un chasseur de taille moyenne, nettement plus petit qu'un F-15 ou un Su-30 et très proche de l'Eurofighter Typhoon. Sa longueur de 15,27 m et son envergure de 10,90 m (rails de missiles aux extrémités des ailes compris) remontent à une exigence d'origine : la version navale devait tenir dans les ascenseurs et les hangars du porte-avions Charles de Gaulle, dont les dimensions limitaient la taille maximale de l'appareil. La hauteur de 5,34 m et la voilure en delta de 45,7 m² complètent une cellule compacte dans laquelle les plans canards placés devant l'aile assurent le contrôle à basse vitesse.

Le poids à vide avoisine 10 t (un peu plus pour la version navale, renforcée pour les catapultages), et la masse maximale au décollage atteint 24,5 t. Avec 14 points d'emport (13 sur le Rafale M), l'appareil peut emporter jusqu'à 9,5 t de charge externe, un chiffre notable pour sa taille qui explique son usage comme plateforme polyvalente : missiles air-air Mica et Meteor, bombes guidées AASM, missile de croisière Scalp et même l'arme nucléaire ASMP-A. Les 4,7 t de carburant interne sont complétées par des réservoirs externes de 1 250 et 2 000 litres.

Comparé au Typhoon (15,96 m de long et 10,95 m d'envergure), le Rafale est seulement légèrement plus court et possède une voilure un peu plus petite, mais les deux partagent la configuration delta-canard à deux moteurs. Le F-16, monomoteur, mesure 15,06 m de long avec une envergure de 9,96 m, tandis que le F-35A atteint 15,7 m et 10,7 m. Le Rafale se situe ainsi au centre du segment des chasseurs de taille moyenne, avec l'avantage que sa taille contenue facilite les opérations depuis un pont de porte-avions et depuis des bases austères sans renoncer à une charge d'armement typique d'avions plus grands.