Combien de ses 80 Tomcat l'Iran conservait-il encore ?

Dès la fin des années 1970, l'armée de l'air impériale iranienne est devenue la seule force militaire, en dehors de l'US Navy, équipée du F-14 Tomcat. Après la révolution de 1979, une partie de ces F-14 était inutilisable faute des pièces de rechange nécessaires, conséquence de l'embargo américain sur les armes, et en raison des dommages subis par les appareils lors de l'invasion irakienne de 1980.

L'Iran a commencé la guerre avec 76 F-14 Tomcat et en avait perdu six au combat. Seuls 10 à 15 étaient considérés comme opérationnels, répartis entre les bases aériennes d'Ispahan et de Chiraz. Le taux de disponibilité opérationnelle de cet intercepteur complexe n'était que de 40 %.

Les purges et les mises à la retraite forcées découlant de la révolution de 1979 ont réduit de moitié les effectifs du service entre février 1979 et juillet 1980. De nombreux pilotes iraniens de F-14 ont été emprisonnés ou interdits de vol en raison de doutes sur leur loyauté envers le nouveau régime. Les dirigeants politiques contrôlaient l'armée de l'air en affectant des « conseillers politiques » aux bases aériennes, en corrompant des officiers clés avec des biens de consommation et en jouant sur la rivalité entre officiers et techniciens.