Quand le premier aéronef à voilure tournante s'est-il élevé avec un pilote ?

Le Gyroplane No.I fut l'une des premières tentatives de créer un aéronef à voilure tournante pratique. Il fut conçu par les frères Breguet avec l'aide du professeur Charles Richet. Il possédait une structure en acier ouverte et non recouverte, avec un siège pour le pilote et le groupe motopropulseur au centre. Quatre bras tubulaires en acier haubanés par câbles partaient de la structure centrale, chacun portant une paire superposée de rotors à quatre pales. Pour annuler l'effet de couple, deux ensembles de rotors tournaient dans le sens horaire et les deux autres dans le sens antihoraire.

Le 29 septembre 1907, le Gyroplane No.I vola pour la première fois, mais n'atteignit qu'une élévation de 0,6 m (2 ft). Ce ne fut pas un vol libre : quatre hommes furent employés à stabiliser la structure. L'appareil n'était ni contrôlable ni dirigeable, mais ce fut la première fois qu'un dispositif à voilure tournante s'élevait lui-même avec un pilote dans les airs. Il parvint plus tard à voler jusqu'à 1,52 m (4,99 ft) au-dessus du sol.

Le No.II était équipé de deux rotors bipales de 7,85 m (25,75 ft) de diamètre et portait en outre des ailes fixes. Propulsé par un moteur Renault de 41 kW (55 ch), il aurait volé avec succès plus d'une fois en 1908.