Quand Giovanni Agusta construisit-il son premier avion ?

Giovanni Agusta, comte issu d'une famille d'origine sicilienne, naquit le 4 octobre 1879 à Parme. En 1907, il conçut et construisit un biplan qu'il appela Ag1, dont il entreprit le montage dans un petit atelier de Capoue.

Les essais eurent lieu les 14 et 15 février 1910 sur la Piazza d'Armi de Capoue. Tracté par une automobile, le biplan finit par se décoller du sol après plusieurs tentatives et se maintint en l'air sur environ soixante-dix mètres.

En 1923, Giovanni fonda la société « Costruzioni Aeronautiche Giovanni Agusta », qui employait au début une quarantaine de travailleurs. Agusta mourut en 1927 et laissa l'entreprise à ses quatre fils —Domenico, Vincenzo, Mario et Corrado—, tous encore assez jeunes, et à son épouse, Giuseppina Turretta, qui en assuma temporairement la direction. Le grand tournant arriva avec la signature, en mai 1952, d'un accord avec l'américaine Bell pour construire sous licence l'hélicoptère Bell 47 destiné au marché européen. Dès 1952, la maison fabriqua des hélicoptères sous licence, d'abord ceux de Bell puis ceux de Sikorsky, et se lança ensuite dans ses propres modèles. La société Agusta intégra AgustaWestland en 2000.