Quel est l'état des aéroports aujourd'hui ?

L'état d'un aéroport change d'heure en heure, si bien que seules des sources en temps réel permettent une réponse fiable. En Espagne, Aena publie les arrivées et départs de ses 46 aéroports, avec le statut de chaque vol, sur son site web et son application. Pour l'ensemble de l'Europe, le portail des opérations réseau d'Eurocontrol indique les régulations en cours, les aéroports à capacité réduite et le retard moyen par cause. Aux États-Unis, la FAA tient à jour fly.faa.gov, avec les retards et les programmes de gestion du trafic pour chaque grand aéroport. Les trackers de vols complètent le tableau avec la position des appareils, mais seules les sources officielles peuvent expliquer la cause d'un retard.

La météo est la première cause : le brouillard hivernal, les orages d'après-midi en été et les vents traversiers réduisent la capacité d'une piste et imposent un espacement plus large entre les atterrissages. Viennent ensuite les restrictions de contrôle aérien, lorsqu'un secteur ne peut pas absorber le trafic prévu et que des retards au sol sont imposés aux départs, puis les incidents ponctuels : grèves, pannes informatiques, travaux de piste ou fermeture temporaire due à la détection d'un drone. Un aéroport peut être « sans problème » à huit heures du matin et accumuler plusieurs heures de retard dans l'après-midi à cause d'un orage situé à des centaines de kilomètres.

Si les conditions du jour varient, la tendance est à la croissance. Le réseau Aena espagnol a dépassé les 300 millions de passagers en 2024 (en janvier 2025), plus que toute année précédente, et Eurocontrol alerte depuis plusieurs étés consécutifs sur la capacité serrée de l'espace aérien européen par rapport à la demande. C'est cette combinaison de trafic record et de marges réduites qui fait qu'une perturbation mineure se transforme rapidement en retards en cascade.