Quel Constellation de la Marine devait embarquer des missiles pour se défendre ?

La Marine des États-Unis fut l'un des grands utilisateurs militaires du Constellation. Son avion radar à long rayon d'action naquit sous le nom de PO-2W Warning Star, basé sur le L-1049 Super Constellation et propulsé par des moteurs Wright R-3350-34 ou R-3350-42 de 3 400 ch (2 536 kW) chacun ; il fut plus tard redésigné WV-2. Sur cette base, Lockheed conçut une version radar très différente de ses prédécesseurs : le XW2V-1, qui reçut la désignation d'usine L-084.

Le XW2V-1 devait changer presque tout l'essentiel. Au lieu des moteurs à pistons, il embarquerait quatre turbopropulseurs Allison T56-A8, et au lieu de l'aile du Super Constellation, il utiliserait celle du Starliner, la dernière et la plus raffinée évolution de la famille. Avec un L-1649A Starliner, la TWA vola le 29 septembre 1957 de Los Angeles à Londres en 18 heures et 32 minutes. La nouveauté la plus frappante était l'armement : le projet prévoyait des missiles pour que l'avion puisse se défendre contre les attaquants. Le résultat était si différent de ses prédécesseurs que Lockheed lui donna un numéro de modèle propre plutôt qu'une simple variante supplémentaire du L-1049.

Le XW2V-1 figure dans les listes de variantes comme prévu : il ne fut jamais fabriqué. La famille de détection lointaine se poursuivit avec les dérivés du Super Constellation, et la dernière version produite fut l'EC-121 Warning Star. La Marine et l'Armée de l'air américaines maintinrent ces avions en service jusqu'en 1978, près de quarante ans après le début des travaux sur le L-049 original, et beaucoup d'entre eux sont aujourd'hui conservés dans des musées.