Qu'ont fait certains porte-avions américains pour freiner les kamikazes ?

Le « big blue blanket » était un système de défense aérienne conçu par John Thach pendant la Seconde Guerre mondiale pour protéger les navires de guerre américains des attaques kamikazes japonaises. Le système employait des Hellcat et des Corsair peints en bleu, chargés d'intercepter les avions japonais bien avant qu'ils ne puissent attaquer les principaux navires américains. S'y ajoutaient des patrouilles de chasse du lever au coucher du soleil au-dessus des aérodromes japonais.

La défense comprenait une ligne de destroyers et d'escorteurs placés à 50 milles ou plus du corps principal de la flotte pour obtenir des interceptions radar plus précoces. À Okinawa, des destroyers et des escorteurs furent retirés des écrans immédiats de la flotte et alignés bien au nord des porte-avions, traversant la route des avions kamikazes. Le système exposait les navires piquets aux attaques suicides, mais offrait une meilleure protection aux porte-avions et aux transports de troupes.

L'attaque suicide fut, de loin, le problème antiaérien le plus difficile auquel la flotte ait jamais été confrontée. Les patrouilles aériennes de combat et l'artillerie antiaérienne, toutes deux appuyées par le radar, furent excellentes, avec une moyenne d'environ 90 % de réussite dans la destruction des avions ennemis. Le canon automatique standard de la Marine à courte portée, le 20 mm, se révéla inefficace contre les attaques kamikazes : sa cadence de tir était trop lente et sa lunette à calculateur gyroscopique ne parvenait pas à suivre des attaques suicides aussi rapides.