Qu'est devenu le premier commandant d'escadrille à mener le Corsair au combat ?

Le major William E. Gise était un pilote des marines et commandant du VMF-124. Cette escadrille fut la première unité des marines à piloter le Vought F4U Corsair pendant la Seconde Guerre mondiale. Une douzaine de F4U-1 de l'unité, sous son commandement, atteignirent Henderson Field le 12 février. L'escadrille se posa à Guadalcanal le matin du 12 février 1943, avec Gise à sa tête. Elle effectua sa première mission avant le déjeuner ce même jour : douze F4U escortèrent un PBY Catalina lors d'une mission de 230 miles.

Le 13 mai 1943, Gise pilotait un Corsair (F4U-1 02178) lors d'une mission visant à intercepter un bombardier de reconnaissance japonais près des îles Russell. Les Américains affrontèrent son escorte de chasse dans ce qui fut décrit comme le premier véritable combat de Corsair dans cette zone, et en sortirent clairement vainqueurs : ils revendiquèrent 16 Zero abattus pour la perte de quatre de leurs propres avions.

Gise fut l'un de ceux qui furent perdus : il disparut pendant le combat aérien et ne revint jamais à la base. Il fut déclaré mort le 14 mai 1945.