Qu'a fait Conroy avec le CL-44 ?

John M. Conroy avait auparavant fondé Aero Spacelines, l'entreprise qui créa la série Guppy, des avions conçus pour transporter des charges surdimensionnées. Le Conroy Skymonster (CL-44-O) était un avion-cargo spécialisé des années 1960, basé sur le cargo Canadair CL-44, doté d'un fuselage surdimensionné. Il était conçu comme un transporteur capable d'acheminer trois moteurs Rolls-Royce RB.211 de Belfast, en Irlande du Nord, jusqu'à Palmdale, en Californie.

La transformation passait par un fuselage agrandi. La section de nez fut construite en mousse recouverte de fibre de verre, tandis que le fuselage élargi fut construit avec une structure classique en aluminium. Le travail fut réalisé en extérieur, sous des échafaudages couverts, à l'aéroport de Santa Barbara, en Californie. L'appareil vola pour la première fois le 26 novembre 1969 sous l'immatriculation américaine N447T.

En 1969, Conroy et le CL-44-O perdirent le concours pour le transport du RB.211 face à Saturn Airways, qui proposait le Lockheed L-100-30 Hercules. En 1970, le prototype fut loué à Transmeridian Air Cargo, qui le baptisa « Skymonster ». En 1978, il fut racheté par British Cargo Airlines. En 1982, il passa à HeavyLift Cargo Airlines, qui le réimmatricula sous l'immatriculation irlandaise EI-BND.