Comment youri gagarine est mort ?

Premier homme dans l'espace le 12 avril 1961 à bord de Vostok 1, Gagarine était devenu un symbole trop précieux pour être exposé : les autorités soviétiques lui avaient interdit tout nouveau vol spatial et longtemps restreint le pilotage. Il finit par obtenir de reprendre l'entraînement aérien. Ce matin-là, il décolle de la base de Tchkalovski sur un MiG-15UTI, la version biplace d'entraînement du chasseur, aux commandes avec le colonel Vladimir Sériogine, pilote d'essai chevronné, en place arrière.

Quelques minutes après le décollage, Gagarine annonce par radio la fin de l'exercice et demande le retour à la base. Puis le contact est perdu. L'appareil s'écrase dans une forêt près du village de Novosselovo, dans l'oblast de Vladimir. Les deux hommes meurent sur le coup. Les cendres de Gagarine sont scellées dans le mur du Kremlin.

La commission d'enquête soviétique produit un rapport volumineux, aussitôt classé secret, et la version publique se contente d'évoquer une manœuvre brutale pour éviter un obstacle. Le vide laissé par ce silence a nourri pendant des décennies les hypothèses les plus diverses : défaillance technique, ballon-sonde, erreur de pilotage, voire sabotage.

Le cosmonaute Alexeï Leonov, présent sur la base ce jour-là, a défendu jusqu'à sa mort une explication cohérente avec les traces matérielles : le passage à proximité d'un chasseur supersonique, un Soukhoï, aurait placé le MiG-15UTI dans sa turbulence de sillage et provoqué une vrille dont l'équipage n'a pas eu l'altitude nécessaire pour sortir.

Les faits établis se résument à peu : la date, l'appareil, l'équipage, le lieu et l'heure de l'impact. Le reste demeure une reconstitution, et aucune conclusion officielle nouvelle n'est venue clore le dossier.