Pourquoi le Beech Travel Air ne s'est-il pas appelé « Badger » ?

Le bimoteur léger de Beechcraft fut développé et commercialisé dans un premier temps sous le nom de Badger. En 1956, une lettre de la United States Air Force informa Beechcraft que ce nom avait déjà été choisi comme nom de code (reporting name) du bombardier soviétique Tupolev Tu-16. L'entreprise décida alors de reprendre le nom Travel Air, issu de la Travel Air Manufacturing Company, l'entreprise prédécesseure de Beechcraft.

L'avion fut conçu comme concurrent du Cessna 310 et du Piper Apache, et reprit de nombreux traits de conception de modèles antérieurs de Beechcraft. Sa conception de base provenait du Model 35 Bonanza, auquel furent ajoutés le stabilisateur vertical du T-34 Mentor et deux moteurs à quatre cylindres. Pour l'année modèle 1958, le groupe motopropulseur se composait de deux Lycoming O-360-A1A de 180 ch (130 kW) chacun à 2 700 tr/min. À 75 % de puissance, le Travel Air pouvait atteindre 200 mph (170 kn ; 320 km/h) à 7 500 ft.

Le premier vol eut lieu le 6 août 1956. Le modèle servit ensuite de base à son propre successeur, le Baron.