Peut-on devenir astronaute avec de la myopie ?

L'exigence visuelle de la NASA ne parle pas d'yeux impeccables, mais de résultat : une acuité visuelle de loin corrigible à 20/20 dans chaque œil, mesurée séparément. Les lunettes, les lentilles de contact et les verres correcteurs portés dans le casque sont compatibles avec le poste, et une bonne partie du corps des astronautes les utilise. Outre la vue, on évalue la tension artérielle, la taille — limitée par les dimensions des sièges et des combinaisons — et un examen médical complet, avec des critères proches de ceux appliqués à un pilote militaire.

Pendant des années, une opération de la vue écartait un candidat par crainte que la cornée ne se comporte de façon imprévisible face aux changements de pression. Aujourd'hui l'opération est acceptée : une personne ayant subi une PRK ou un LASIK peut se présenter à condition qu'au moins un an soit passé depuis l'intervention, que la réfraction soit stable et qu'il ne reste aucune complication. C'est le même chemin qu'ont parcouru avant elles les forces aériennes avec leurs pilotes, et l'ESA a appliqué un critère équivalent lors de sa sélection de 2021, où la myopie corrigée n'excluait personne non plus.

La limite n'est pas la myopie, mais ce qui ne peut pas être corrigé : une acuité qui n'atteint pas le 20/20 avec correction, des pathologies de la rétine, un glaucome ou des troubles qui s'aggravent en vol. S'ajoute à cela un phénomène qui touche ceux qui sont déjà en orbite : la microgravité déplace les liquides vers la tête et aplatit l'arrière du globe oculaire chez de nombreux membres d'équipage des missions longues, qui reviennent avec une vision de près altérée. C'est pourquoi la vue est surveillée avant, pendant et après chaque vol, et porter des lunettes est un détail mineur face à ce risque.