Par quelle structure centrale de voilure Grumman a-t-il remplacé l'acier du F-111 ?

La structure centrale de passage de voilure du F-14 est une pièce unique soudée par faisceau d'électrons en alliage de titane Ti-6Al-4V, avec une envergure de 6,71 m. La caisse de voilure a été fabriquée en titane et soudée par faisceau d'électrons dans les installations que Grumman possédait à Bethpage, Long Island. Environ 25 % de la structure de l'appareil est en titane : la caisse de voilure, les pivots et les revêtements supérieur et inférieur de la voilure. Un grand carénage fixe porte le pivot de l'aile extérieure, les deux étant espacés de 17 pieds 10 pouces.

Le F-14 est dérivé du projet initial Model 303 de Grumman et a réutilisé les moteurs TF30 du F-111B, tout en intégrant le grand radar AWG-9 et les missiles AIM-54 Phoenix, tous deux issus du F-111B. Les objectifs de poids des deux versions du F-111 se sont révélés trop optimistes, et l'excès de poids a pesé sur le F-111B pendant tout son développement.

La caisse de voilure était physiquement si résistante que, dans de nombreux accidents de F-14, elle fut la seule partie de la cellule à survivre intacte. La technologie de voilure à flèche variable est apparue sur plusieurs avions, notamment le XF10F, le F-111, le MiG-23/27 et le bombardier B-1, mais c'est probablement le Grumman F-14 Tomcat qui lui est le plus associé.