Que signifie « Fall Gelb » ?

Fall Gelb, « Cas Jaune », était le nom du plan d'invasion des Pays-Bas et de la France. Il constituait la première phase de l'offensive allemande et est également connu comme le plan Manstein, du nom du feld-maréchal Erich von Manstein, qui l'avait conçu. Une autre appellation employée fut l'opération Sichelschnitt, « coup de faucille ». Hitler envisageait depuis longtemps d'éviter une guerre sur deux fronts, bien qu'il fût conscient du risque.

Le nom de code allemand d'avant-guerre pour les plans de campagne aux Pays-Bas était Aufmarschanweisung n° 1, Fall Gelb. Le plan prévoyait une avancée par le centre de la Belgique. Des modifications successives suivirent : l'Aufmarschanweisung n° 3, Fall Gelb, du 30 janvier, puis une version ultérieure, l'Aufmarschanweisung n° 4, Fall Gelb, à laquelle manquait, au grand déplaisir de Guderian, un élément du plan précédent. Le 24 février, l'effort principal allemand se déplaça vers le sud, dans les Ardennes.

Le 10 mai 1940, cinq divisions blindées du Panzergruppe von Kleist entamèrent leur avancée dans la région des Ardennes. Le groupe d'armées B se vit attribuer près de 2000 avions de combat, et les groupes d'armées A et C plus de 3000, soit un ensemble aérien presque deux fois supérieur à celui des Alliés. Après l'évacuation de Dunkerque, le plan Fall Rot (Cas Rouge) devait achever les Français et les Britanniques.