Est-il vrai qu'un astronaute a appelé sa femme depuis la Lune ?

Dans le programme Apollo, rien ne ressemblait à un appel privé depuis la surface. Tout passait par une liaison radio unique vers les antennes du réseau de suivi, puis vers Houston, où le capcom parlait à l'équipage et la conversation était retransmise en direct à la moitié du monde. Les familles écoutaient chez elles sur un haut-parleur installé par la NASA, le fameux squawk box, qui leur donnait le même son que le contrôle de mission. Le seul canal réservé était celui des conférences médicales avec le chirurgien de vol.

Il y a eu un appel téléphonique, mais dans l'autre sens. Pendant la première sortie lunaire d'Apollo 11, Richard Nixon a parlé depuis le Bureau ovale avec Armstrong et Aldrin via la liaison de la NASA ; la Maison-Blanche l'a présenté comme l'appel le plus historique jamais passé depuis ce bureau. Il a été bref, diffusé en direct comme tout le reste, et figure en entier dans les transcriptions officielles de la mission.

L'intimité est arrivée avec les stations permanentes. La Station spatiale internationale dispose de la téléphonie par internet : l'équipage compose des numéros depuis un ordinateur portable, tient des visioconférences familiales régulières et reçoit du courrier. Les appels arrivent avec un identifiant qui ne dit rien au destinataire, ce qui a donné lieu à des quiproquos célèbres, y compris un faux numéro composé par erreur et reçu par un voisin déconcerté. Si quelqu'un appelle un jour son conjoint depuis la Lune, ce sera avec un système de ce type, pas celui de 1969 : les projets lunaires actuels prévoient un réseau de communications propre, capable de liaisons privées.