Dans quel sens regardaient trois des cinq membres de l'équipage du Vulcan ?

L'équipage du Vulcan comptait cinq personnes, logées dans une cabine pressurisée répartie sur deux niveaux. En haut, sous la verrière transparente, s'asseyaient le premier pilote et le copilote, côte à côte. En dessous et en arrière, dans un compartiment quasiment sans fenêtres, travaillaient les trois autres : le navigateur radariste, le navigateur traceur (chargé de la navigation à l'estime et du tracé) et l'officier d'électronique de bord, connu sous le sigle anglais AEO.

Les trois membres d'équipage du niveau inférieur étaient assis dos à la marche, c'est-à-dire face à la queue de l'avion, devant leurs consoles de radar, de navigation et de contre-mesures.

L'orientation des sièges avait une conséquence plus grave qu'un simple inconfort. Les deux pilotes disposaient de sièges éjectables Martin-Baker 3K (3KS sur le B.2), mais pas les trois membres d'équipage arrière : en cas d'urgence, ils devaient quitter l'avion par la porte d'accès de l'équipage. La spécification initiale B.35/46 exigeait un compartiment d'équipage largable, mais cette exigence fut supprimée par un amendement ultérieur, et la question de l'évacuation de l'équipage arrière a accompagné le Vulcan tout au long de sa carrière.

Un projet ultérieur d'Avro, d'octobre 1960, proposait d'allonger le fuselage avant pour loger six membres d'équipage, tous tournés vers l'avant et tous sur des sièges éjectables, mais il n'a jamais dépassé le stade du papier.

Le premier prototype a volé le 30 août 1952, et la RAF a reçu son premier Vulcan B.1 en septembre 1956.