Quelle nouveauté le Sea King a-t-il apportée à la lutte anti-sous-marine de l'US Navy ?

En 1957, Sikorsky reçut un contrat pour produire un hélicoptère amphibie tout temps destiné à l'US Navy. Au lieu du HSS-1F, la compagnie put proposer à la Marine le HSS-2, une conception entièrement nouvelle et soigneusement adaptée à la mission anti-sous-marine. La Marine, Sikorsky et la Pacific Division de Bendix Aviation Corp. mirent au point la technologie de guerre anti-sous-marine par hélicoptère, associant la vitesse d'un aéronef au sonar sous-marin qui, jusque-là, était embarqué sur des navires.

L'appareil réunissait les rôles de chasseur et de tueur, auparavant répartis entre deux hélicoptères. Ce fut le premier hélicoptère américain opérationnel capable de rechercher et de détruire des sous-marins en même temps. Son équipement comprenait le sonar AQS-13, avec un faisceau de recherche de 180 degrés, le radar Doppler et radioaltimètre Ryan APN-130 et l'équipement d'autostabilisation de Hamilton Standard.

Son nouveau moteur multipliait presque par quatre le rapport poids/puissance du moteur précédent dans un ensemble compact au sixième de sa taille, ce qui permit à Sikorsky d'adapter pour la première fois un hélicoptère à une mission. En juin 1966, une commande de 60 SH-3D Sea King fut passée à Westland. Jusqu'en 1979, la Royal Navy avait commandé 56 HAS1 et 21 HAS2 pour répondre à ses besoins anti-sous-marins.